L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé les gouvernements à appliquer une classification aux films dans lesquels on consomme du tabac dans le but d'empêcher les enfants et les adolescents de commencer à fumer des cigarettes ou à consommer d'autres formes de tabac.
Selon un rapport de l'OMS sur les films sans tabac, "Smoke - Free Movies Report - From evidence to action", qui en est à sa troisième édition depuis 2009, les films dans lesquels on consomme des produits du tabac ont incité des millions de jeunes dans le monde à commencer à fumer, précise un communiqué de l'OMS publié sur son site web.
Le rapport recommande la classification, selon l'âge, des films où apparaissent des produits du tabac dans le but de réduire globalement l'exposition de la jeunesse à de telles images. Le document appelle, aussi, à la diffusion, dans les génériques, d'une déclaration où les producteurs attestent qu'ils n'ont rien reçu de valeur de quiconque en l'échange de la consommation ou de la présence de produits du tabac dans le film ainsi que l'arrêt de la pratique tendant à faire apparaître des marques de tabac et la diffusion obligatoire de messages antitabac avant les films contenant des images de tabac, dans l'ensemble des canaux (cinéma, télévision, Internet, etc.).
Le rapport recommande, en outre, d'interdire toute subvention publique aux productions médiatiques faisant la promotion de la consommation de tabac.
Le directeur du "Département OMS Prévention des maladies non transmissibles", Dr Douglas Bettcher, souligne, dans ce rapport, qu'au moment où la publicité pour le tabac est de plus en plus réglementée, le cinéma est l'un des derniers canaux par lesquels des millions d'adolescents sont exposés sans restriction à des images de consommation de tabac. Il existe, estime-t-il, certaines mesures concrètes qui peuvent empêcher les enfants du monde entier de découvrir ces produits, de sombrer dans l'addiction tabagique et de connaître le handicap et la mort qui lui sont associés.
Il cite, à cet égard, la classification des films comportant des scènes de consommation de tabac et la diffusion préalable d'avertissements antitabac. "La consommation de tabac dans les films peut constituer une forme efficace de promotion des produits du tabac", indique Bettcher, ajoutant que le droit international impose aux 180 parties à la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac d'interdire la publicité en faveur du tabac.
Le rapport cite des études menées aux Etats-Unis d'Amérique, qui ont montré que, chez les adolescents, 37% des nouveaux fumeurs ont suivi l'exemple donné dans les films. Les Centers for Disease Control and Prevention des Etats-Unis d'Amérique ont estimé qu'en 2014 l'exposition à la consommation de tabac dans les films aurait incité dans ce seul pays plus de six millions d'enfants à devenir fumeurs. Deux millions d'entre eux décéderont de maladies liées au tabac.